Carlota en Sudáfrica

Mi historia

Era la primera vez que iba al extranjero sola durante tanto tiempo, sin gente de confianza a mi alrededor, sin mi familia. Me daba muchísimos nervios, ¡pero tenía muchísimas ganas! Después de reservar mi vuelo ya no había vuelta atrás y empezaron todos los preparativos. Compré una mochila, me puse las vacunas y solicité el visado. Para un visado tienes que reunir una cantidad increíble de papeles, mucho estrés, pero cuando al final lo consigues, llega el momento: cuenta atrás hasta el día en que vuelas a Sudáfrica. Mi vuelo era el 1 de febrero de 2019. Mis padres, mi hermana y mi abuela me llevaron al aeropuerto; allí me despedí y me lancé a la aventura. Volé de Ámsterdam a Londres Heathrow, de Londres a Johannesburgo y de Johannesburgo a Port Elizabeth. Tras un viaje larguísimo llegas a la cálida Sudáfrica. Un coordinador de UTS te está esperando y juntos vais en coche al alojamiento.

El vínculo que creas con los niños es indescriptible.

El alojamiento al que llegas es muy grande. Allí está la oficina, la cocina donde las mamás africanas cocinan para ti; también tienes una cocina propia donde todos los voluntarios comen y pueden cocinar, 3 casas con distintas habitaciones y número de camas, una piscina, un campo de fútbol y voleibol y la boma: un lugar de relax con ping-pong, futbolín y una mesa de billar. Mi primer día todavía no había conocido a ningún otro voluntario, porque estaban juntos en un safari con noche incluida. Me daba nervios: ¿qué tipo de gente sería? ¿De dónde vienen? ¿Cómo son? ¿Encajaré en el grupo? Cuando volvieron de su fin de semana fuera conocí a todos y enseguida se sintió bien. Todos eran amables y venían aquí con el mismo objetivo: trabajar con los niños de los barrios desfavorecidos y descubrir Sudáfrica. Durante mis prácticas conocí a muchísima gente, gente de todo el mundo. Creo que he visto y conocido a más de 70 voluntarios. De los Países Bajos, Alemania, Inglaterra, Escocia, Luxemburgo, Suiza, Australia, Estados Unidos, Venezuela, Canadá, África, etc. Una experiencia súper divertida, aprendimos mucho unos de otros y sin duda hicimos amigos para toda la vida.

Es una experiencia súper divertida, aprendimos mucho unos de otros y sin duda hicimos amigos para toda la vida.

Pero ¿cuál es en realidad la diferencia entre un voluntario y un estudiante en prácticas?, te preguntarás. Un voluntario viene a UTS de 5 a 8 semanas. Los voluntarios dan clases de deporte 5 días a la semana en los townships en distintos colegios. 4 colegios al día, es decir, 20 colegios a la semana. Conoces a una cantidad increíble de niños en tu tiempo en UTS. En cada colegio das una hora de clase de deporte; tienes de verdad tu propio entrenamiento que debes preparar y dirigir tú mismo, ¡así que mucha responsabilidad! Los deportes que ofrece UTS son fútbol, hockey, rugby, netball, baloncesto, tenis y críquet. Siempre hay algo en lo que puedes desplegarte. Trabajar con los niños es maravilloso. Bailan, cantan y tienen un entusiasmo increíble. El vínculo que creas con los niños es mágico y algo realmente para no olvidar nunca.

Una semana bonita en la que ayudas a los niños durante sus vacaciones escolares a no jugar en la calle entre la delincuencia, sino en un entorno seguro donde pueden desarrollarse

Un estudiante en prácticas también da estas clases de deporte; yo lo hacía los lunes, miércoles y viernes. Los martes y jueves tenía office days. Esos días estaba en la oficina y tenía tiempo suficiente para trabajar en mis tareas de la universidad y mis proyectos de prácticas. Pude hacer distintos proyectos para UTS. Mi primer proyecto fue un torneo de fútbol de 4 semanas en el que participaron unos 20 equipos. Para este torneo lo organicé todo: me aseguré de que los voluntarios estuvieran presentes y tuvieran tareas, hice todos los calendarios de partidos, llevé todas las puntuaciones y las enviaba cada semana por correo a todos los equipos con la clasificación provisional, y conseguí premios para los ganadores. Un gran torneo del que aprendí mucho.
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\nOtro proyecto es un holiday camp de 1 semana. Pude organizarlo 2 veces, una en marzo, en la que hicimos todos los deportes, y otra en junio, en la que todo giraba en torno al fútbol. Ambos un gran éxito, un campamento gratuito al que asistieron más de 100 niños, almuerzo y certificados incluidos. Una semana bonita en la que ayudas a los niños durante sus vacaciones escolares a no jugar en la calle entre la delincuencia, sino en un entorno seguro donde pueden desarrollarse gracias a los voluntarios internacionales y a los empleados africanos de UTS. Además ayudé en un evento de recaudación de fondos para el último holiday camp, hice vídeos promocionales y creé una nueva colaboración entre UTS y otra organización similar de Walmer, PE.

Sudáfrica y Namibia son tremendamente bonitas; hay tanto que ver que podrías seguir viajando sin parar.

Además del trabajo para UTS también pude viajar mucho. Estuve varios fines de semana fuera, en Jeffrey’s Bay, Plettenberg, Kenton on Sea, e hice varios safaris. Hice la Ruta Jardín junto con UTS y los voluntarios, pasé unos días en Ciudad del Cabo y volví a PE. Al final de mis prácticas hice otro gran viaje: junto con otros hice un roadtrip a Namibia. Empezamos en Ciudad del Cabo y subimos hasta terminar en Swakopmund. Sudáfrica y Namibia son tremendamente bonitas; hay tanto que ver que podrías seguir viajando sin parar. Uno de mis lugares favoritos fue sin duda Ciudad del Cabo; la ciudad tiene tanto que ofrecer: playa, mar, montañas, naturaleza, cultura. Allí puedes encontrar de todo, rico, pobre, etc. Muy impresionante y una ciudad de la que nunca te cansas, ¡así que muy recomendable!
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\nEn conjunto, unas prácticas muy instructivas y puedo decir sinceramente que ha sido la época de mi vida. Lo recuerdo con muchísimo gusto; incluso lo echo mucho de menos. Me habría gustado quedarme más tiempo. Los meses han pasado volando. Despedirme de mis nuevos amigos internacionales fue difícil, pero por suerte mantenemos el contacto y ya se han hecho varios planes para visitarnos.

En conjunto, unas prácticas muy instructivas y puedo decir sinceramente que ha sido la época de mi vida.

Lo más difícil de todo fue despedirme de los niños, de mis nuevos amigos en Port Elizabeth, de los empleados africanos de UTS y simplemente del propio país, Sudáfrica. Es un entorno especial para vivir y trabajar. El país y su gente me han robado el corazón y espero poder volver algún día para ver de nuevo a todos. Los niños tendrán para siempre un lugar en mi corazón; realmente han tenido un impacto en mí. Tan alegres y positivos a pesar de que el entorno en el que viven no siempre es igual de bueno. Echo de menos el baile y el canto y espero haber podido inspirar a los niños a seguir por el buen camino. ¡Ojalá hagan realidad sus sueños!

Me habría gustado quedarme más tiempo.

Si todavía dudabas sobre tu decisión de ir a UTS, Sudáfrica, espero haberte convencido. Me ha enseñado muchísimo y puedo recomendárselo a todo el mundo. ¿Quieres saber más? ¡Ponte en contacto conmigo! Comparto con gusto mis experiencias sobre mi tiempo en United Through Sport.