Valeria en Santa Lucía

Mi historia

Cinco meses al otro lado del mundo. Quizá sea lo más emocionante que he hecho nunca. A veces está bien salir de tu zona de confort y conocer una nueva cultura, gente y un entorno completamente nuevo. Así que eso hice. Mis prácticas de fin de grado en Santa Lucía empezaron con un viaje muy largo. No puedo hacerlo más bonito de lo que es, pero al final sin duda mereció la pena. Cuando llegamos éramos solo 4: las dos ‘Dutchies’, Joel (nuestro tutor de prácticas) y Evan (dirección). Al día siguiente se unieron dos voluntarios y cada vez fueron más, hasta que tuvimos una casa animada y llena de gente distinta.

Queríamos asegurarnos de dejar algo bonito cuando nos fuéramos, así que pusimos en marcha una acción de recaudación de fondos.

Como Janneke y yo éramos las que nos quedábamos más tiempo, nos dieron la dirección de la escuela infantil. ¡Qué
niños tan bonitos, cariñosos y divertidos! Cada día pasábamos para hacer deporte y jugar con ellos. Hacíamos, por ejemplo, fútbol, baloncesto, pero también les dábamos clases de natación. Cuanto más tiempo estábamos allí, mejor era el vínculo con los niños y más abiertos y divertidos se volvían. Aunque no tuviera mi mejor día, cuando veía esas caritas felices al llegar al colegio mi día volvía a ser perfecto. “Aunty Valeria”, gritaban entonces. Por supuesto sabían que podían jugar a gusto cuando pasábamos. Estos niños me han robado de verdad el corazón.

Vi a esos niños casi cada día durante medio año y entonces los ves crecer de verdad.

Además ayudaba en distintos deportes en la Marchand Combined School. Aquí organizábamos actividades extraescolares. Cada vez un voluntario distinto daba una clase de su deporte, en la que yo y los demás ayudábamos. Aproximadamente a mitad de mi periodo de prácticas arrancó el proyecto de natación. Era un programa de ocho semanas en el que se seleccionaba a niños para seguir clases de natación en aguas abiertas. Estas clases las daba junto con otros tres estudiantes en prácticas.

Fue muy bonito ver lo bien que progresaban los niños. Eso sí, a veces era difícil ver que había niños que no tenían bañador y por eso tenían que nadar con ropa interior rota. Por suerte había muchísima gente encantadora en la casa de voluntarios con la que siempre podías desahogarte. Todos vivían de todo cada día, claro, y siempre era agradable compartirlo entre nosotros. Todos estaban siempre muy unidos y he hecho amigos para toda la vida.

Siempre hacíamos muchas cosas divertidas, como salir juntos y todas las excursiones que sin duda tienes que hacer si estás en Santa Lucía. Como subir el Piton, los Sulphur Springs y las cascadas. También en la casa siempre se organizaban cosas divertidas para las noches. ¡Y las icónicas fiestas de despedida! Eso era una cosa que sí me costaba: decir adiós a los amigos que había hecho. La mayoría de la gente se quedaba de cuatro a ocho semanas y después volvía a casa. Por suerte la mayoría de los voluntarios viven cerca de Inglaterra, así que a esos seguro que los volveré a ver.

Cuando el final de mi aventura estaba a la vista, Janneke y yo decidimos poner en marcha una recaudación de fondos. Con ella queríamos reunir dinero para la escuela infantil y los otros proyectos que habíamos hecho juntas. Queríamos asegurarnos de dejar algo bonito cuando nos fuéramos. Teníamos en mente una cantidad que, gracias a todo el apoyo de amigos y familia, al final casi se duplicó.

Con ese dinero compramos material bonito de deporte y juego para la escuela infantil, como pelotas pequeñas, combas, etc. También hicimos una donación a los niños que habían participado en el proyecto de natación. Para asegurarnos de que los niños pudieran seguir nadando a gusto. Y un regalo especial para uno de los niños que no tenía bañador para nadar. No me lo podía permitir de corazón y por eso le compramos un bañador para que pudiera mostrar sin vergüenza sus habilidades de natación en el mar.

Ninguno de mis amigos o familiares esperaba que aguantara tanto tiempo, porque tenía muchísima nostalgia.

Quizá suene raro, pero cuando te has mentalizado para cinco meses de prácticas y solo te queda uno, se siente como si ya casi te fueras a casa. Eso sí que me costó. Porque has construido una especie de nueva vida en un lugar nuevo y has conocido a mucha gente, y todo eso tienes que volver a dejarlo atrás. Sobre todo la despedida de los niños de la escuela infantil me resultó muy dura.

Vi a esos niños casi cada día durante medio año y entonces los ves crecer de verdad. También derramé unas cuantas lágrimas gordas durante la despedida. Esos últimos abrazos fuertes y palabras de nuestros pequeños y cariñosos amiguitos. Esos nunca los olvidaré. Puedo decir que esta ha sido la experiencia más bonita de mi vida y por eso estoy muy agradecida. Uno de los voluntarios dijo una vez: “It’s not a goodbye, it is a see you later.” ¡Y en eso creo sin duda!